Ο μοναδικός έλληνας συνθέτης της Αναγέννησης

Λεονταρίτης Φραγκίσκος

Ο Φραγκίσκος Λεονταρίτης γεννήθηκε στο Χάνδακα (το σημερινό Ηράκλειο) της Κρήτης το 1518, την περίοδο της Βενετοκρατίας. Ξεκίνησε και τελείωσε τη μουσική του καριέρα σαν οργανίστας στον καθεθρικό ναό του Αγίου Τίτου. Παρότι ήταν νόθος γιος καθολικού ιερέα, κατάφερε να χειροτονηθεί και να του απονεμηθεί ο τίτλος του αποστολικού πρωτονοτάριου.
Πήρε μουσικά μαθήματα στη Ρώμη, εργάστηκε για επτά χρόνια ως χορωδός στο ναό του Αγ. Μάρκου στη Βενετία κι έζησε για πολλά χρόνια στο Μόναχο, το Αμβούργο και την Πάδοβα. Ήταν γνωστός ως Francesco Londarit detto il Greco .
Πέθανε στο Χάνδακα μάλλον το 1572.
Έχει συνθέσει τρεις λειτουργίες και εικοσιένα μοτέτα, μαδριγάλια και ναπολιτάνες, που έχουν αρχίσει να παρουσιάζονται τα τελευταία χρόνια από ελληνικά και ξένα μουσικά σύνολα. Υπήρξε ο πρώτος Έλληνας συνθέτης που συνέθεσε χρησιμοποιώντας δυτικές φόρμες. Αν και ήταν αναγνωρισμένος και τιμημένος συνθέτης κατά το 16ο αι., έγινε γνωστός στη σύγχρονη εποχή μόλις τη δεκαετία του ΄80, μετά από έρευνες του ιστορικού και φιλόλογου Νικόλαου Μ. Παναγιωτάκη.